여성과 남성 간의 전반적인 지적 능력에는 명백한 차이가 존재한다. 여기에는 다음과 같은 사항이 포함된다.
1. 여성은 철자, 문법, 말하기, 글쓰기, 어휘, 음성이해능력 등 '언어 능력'에 있어서 남성에 비해 뛰어난 능력을 보인다. 여성이 언어 능력을 구성하는 모든 요소에서 앞서는 것은 아니다. 하지만 위의 각 분야에서 우수한 능력을 보이는 쪽은 여성이다.
2. 여성은 남성보다 기억력이 뛰어나다. 언어적 형태이든 비언어적 형태이든 여성이 더 잘 기억한다. 예를 들어서 여성은 전화번호를 잘 기억하고 특정 장소를 찾아가는 데 표지물을 이용하는 능력이 뛰어나다.
3. 여성은 미세하게 조절된 움직음을 수행하는 능력이 뛰어나다. 예를 들어서 여성은 남성보다 텅 트위스터(tongue twister, '간장 공장 공장장'과 같이 혀가 잘 돌아가지 않는 문장 말하기)를 더 정확하고 유창하게 할 수 있다.
4. 수학의 경우 남학생이 여학생보다 놀랄만큼 뛰어난 성적을 보인다. 미국의 수학능력평가(SAT)의 수학 과목 성적에서 500점이 넘는 학생들의 성비를 살펴보면 남학생이 여학생의 2배이다. 600점이 넘으면 남학생 대 여학생 비율이 5 대1에 이르며, 700점 이상에서는 놀랍게도 17 대 1의 비율을 보인다! 대체로 남학생과 여학생은 수학 문제를 푸는 데 있어서 서로다른 전략을 취하는 것으로 여겨진다. 남학생은 답을 찾는 데 공간적 관계를 이용하거나 지름길을 찾거나 여러 개의 가능한 경로 중 하나를 선택해서 답을 찾는 문제에 강했다. 반면 여학생들은 언어 능력이나 기억력, 수업 시간에 배운 지식을 요구하는 문제를 잘 풀었다.
5. 남성과 여성은 과거의 사건을 기억하는 방식이 다르다. 여성은 남성보다 어린 시절의 기억을 잘 떠올린다. 그리고 자신 또는 다른 사람의 감정과 연관된 기억이라면 특히 잘 떠올린다.
6. 여성은 남성보다 표정에 민감하게 움직인다.
7. 남성은 공간속의 삼차원적 물체의 움직임을 여성보다 잘 이해한다. 예를 들어 물이 담긴 컵을 기울인 후 수면이 어떻게 되었는지를 물었을 때 대부분의 남성은 바른 답을 말했지만 여성의 반은 틀린 답을 말했다. 특히 흥미로운 것은 여성과 남성에게 가상현실 시스템의 미로를 빠져나가도록 하고 기능적 MRI를 이용해 두뇌 활동을 측정했더니, 남성은 우측 뇌(공간지각 영역)를 사용하고 여성은 좌측 뇌(언어 영역)을 사용하여 길을 찾아냈다는 것이다.
8. 남성과 여성간의 차이는 뇌에 '고정'되어 있는 것일까? 뉴욕의 소아과 전문의 조지 라자루스의 말에 따르면 아무리 노력을 기울여서 다른 방식으로 가르치려고 하더라도 소녀와 소년은 시작부터 다르다고 한다. 그는 일례로 어떤 부모의 경험담을 들려주었다. 그들은 딸에게 아들과 똑같은 기회를 줄 것이며, 성 차이를 나타내는 교육으로 잠재적인 적성을 가로막지 않으리라 결심한 사람들이었다. 그래서 한번은 딸에게 장난감 트럭 네 대를 사주었더니 소녀가 몹시 기뻐했다고 한다. 어느 날 소녀와 트럭이 모두 보이지 않자 찾던 부모는 마침내 침실에서 소녀를 발견했다고 한다. 그런데 소녀는 배게 위에 트럭들을 나란히 놓고 이불을 덮어주고는 부모를 향해 "쉬잇, 예네들 지금 코~ 자요."라고 말했다는 것이다.
모든 사회는 여자 아이와 남자 아이를 태어나는 순간부터 다른 방식으로 본다. 소년과 소녀에 대한 가치 평가가 다르고, 대우가 다르며, 수행할 역할과, 대개 성취할 목표에 대한 기대가 다르다. 이러한 상황에서 생물학적 성에 의한 것과 사회적 성에 의한 것을 구분하는 일은 일반적으로 불가능하다. 그러나 연구 방법이 향상됨에 따라 과학자들은 어떤 차이점이 생물학적 성에 의한 것이고 어떤 차이점이 양성(兩性)에 대한 문화적 영향에 의한 것인지를 좀 더 알게 되었다.
[前揭書, Marianne J. Legato, 2002] 
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