미국인은 어쩌면 세계 역사상 가장 불행한 시민일지도 모른다.
그는 돈 이외에는 아무 것도 스스로 제공할 힘이 없는데, 그의 돈은 풍선처럼 인플레를 타고, 역사적 상황과 다른 국가의 힘에 따라 떠나가 버린다. 아침부터 저녁까지, 긍지를 느낄 수 있는 자기가 만든 것이라곤 전혀 없다. 그는 휴식과 여흥으로 늘 지쳐 있고 자꾸만 살이 찌며 건강도 신통치 않다. 그가 마시는 공기, 물, 음식은 모두 독이 들었다고 한다. 그가 죽을 때는 기가 막혀 죽을 가능성이 크다.
그는 자신의 성생활이 다른 사람들처럼 만족스럽지 못한 게 아닌가 의심한다. 그는 좀더 일찍 태어났거나 아니면 좀더 늦게 태어났더라면 좋았을 걸 하는 등의 생각을 한다. 그는 도데체 그의 자녀들이 왜 그 모양인지 알지 못한다. 그는 애들이 무슨 소리를 하는지 알아들을 수도 없다. 그는 실상 별로 상관도 안하고 왜 상관 않는지도 모른다.
그는 자기 아내가 무얼 원하는지 그리고 자신이 무얼 원하는지도 모른다. 잡지의 광고나 그림을 보면서 나는 원래 못생겼구나 라는 생각을 한다. 그는 그의 모든 소유물이 모두 강탈당할지도 모른다는 위협에 불안해진다. 그는 만약 직장을 잃는다면, 만약 경제가 실패한다면, 만약 전기수도회사가 망한다면, 만약 경찰이 파업을 한다면, 만약 트럭기사들이 파업을 한다면, 만약 아내가 도망간다면, 만약 아이들이 가출한다면, 만약 죽을 병에 걸렸다면, 어찌해야 할는지에 대해 알지 못한다. 그리고 그는 이런 걱정들 때문에 자격이 있는 전문가를 만나 상담한다. 그러나 그 의사들 역시 그들 자신의 걱정 때문에 다시 자격이 있는 전문가들과 상담한다.
그 자신의 의지와 재주로써 세상을 살아간다는 점으로 보면, 가장 어리석은 농부나 야만인이 오히려 전문가 사회 속의 최우수 전문가나 기술자, 그리고 지성인보다 더욱 능력이 있는 것이다.
제레미 리프킨, "엔트로피" 에서 옮겼으며
원전은 웬델 베리, "생활의 조건"
고도화, 정밀화 일변도의 오늘날, 잠시 호흡을 고르기 위해 한 번쯤 읽어볼 만한 책이다.
이책의 주제를 내가 이해한 바대로 옮기자면,
우리 개인의 존재는 영원히 전개되어 온, 그리고 전개되어 가는 집단적 영혼 속에 내재하는 것이다. 우리에게 남아있는 한정된 자원을 최대한 보존하고, 생성과정을 지배하는 자연의 리듬을 최대한 존중함으로써, 앞서 간 모든 생명과 뒤이어 올 모든 생명에 대한 우리의 궁극적인 사랑을 표현할 수 있다. 이러한 2중의 책임을 인식하는 것이, 식민화 방식으로부터 수용적 방식으로의 전환을 향한, 첫걸음이 된다. 우리는 세계를 돌보는 하인(청지기)이어야만 한다.
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